Las comunidades conscientes de la importancia de un uso eficiente de energía están expandiendo la utilización de Sistemas Centrales de Energía Térmica para calentar o enfriar edificios. Los sistemas de energía térmica usan un sistema central para distribuir energía en todo el edificio, propiedad o comunidad. Un intercambiador de calor, ya sea una caldera en invierno o un sistema de refrigeración para el verano, extrae la energía, que luego es utilizada por las unidades comerciales, los apartamentos, o los condominios, a traves de intercambiadores de calor compactos. Lo que estos sistemas pueden proporcionar es un calentamiento y enfriamiento de energía eficiente con menos emisiones de carbono que las unidades individuales (tipo ventana) y costos de servicios públicos reducidos. Sin embargo, el desafío que debe superarse es la medición precisa de la distribución de energía térmica y la facturación basada en el uso.
El mercado global está viendo una creciente demanda de la sub-medición de la energía térmica. El Instituto del Pacífico para Soluciones Climáticas ha recomendado la sub-medición de energía térmica como una forma de lograr el control del costo de energía y la conservación de energía.
Una arquitectura de sub-medición de energía térmica bien diseñada e implementada adecuadamente puede traer varios beneficios, que incluyen:
Se espera que la adopción de sistemas de energía térmica continúe creciendo, dado que ofrece considerables beneficios de rentabilidad y conservación para todos los interesados. En algunos países como Canadá, la energía térmica ya se está moviendo hacia un estándar de medición para permitir las prácticas equitativas de facturación y asignación de costos. Algunos países están desarrollando sus propios estándares regulatorios federales para la medición de energía térmica, mientras que otros siguen los estándares internacionales y europeos de medición térmica OIML R 75 y EN1434. China y Los Estados Unidos basan su regulación en las normas europeas e internacionales, que ya están reconocidas y bien establecidas.
Los medidores de energía térmica miden la cantidad de calor que se agrega o elimina de cada unidad. Miden el flujo (masa) del fluido de intercambio de calor y la diferencia de temperatura del líquido del intercambiador de calor entre el suministro y el retorno (para calcular la cantidad de energía que queda en el intercambiador de calor). Los sistemas de medición térmica se pueden instalar en sistemas de calefacción / refrigeración de 2 o 4 tubos. En edificios multi-residenciales, los medidores generalmente se instalan dentro del espacio a calefaccionar en el lado de retorno del intercambiador de calor de la unidad de manejo de aire.
La sub-medición de energía térmica puede proporcionar mediciones térmicas precisas y rentables para consumidores finales, empresas de servicios públicos, propietarios de edificios, operadores y gerentes.
Después de considerar estos factores, está claro que la sub-medición de energía térmica conlleva muchos menos riesgos y más beneficios que otras metodologías para asignar costos. Ella cumple con las mejores prácticas de los mercados de energía térmica y ofrece cumplimiento normativo a largo plazo. Con los datos proporcionados por la sub-medición, las disputas de inquilinos se pueden resolver y los costos de servicios públicos se pueden reducir con una mayor participación de inquilinos.