Independientemente del tipo de propiedad inmobiliaria que posea, residencial, industrial, comercial, institucional; la sub-medición es una de las mejores alternativas para capturar la información detallada sobre el uso energético en su edificio. Cada proyecto de optimización o cambio que desee emprender se materializará de forma más óptima si dispone de acceso a información detallada que sistemas de sub-medición de calidad superior proporcionan, como por ejemplo: cargas de circuito individuales, tiempo de uso y demanda coincidente.
Todos los edificios tienen instalados medidores para cada servicio público (electricidad, agua y gas). Estos medidores al nivel del edificio solo proporcionan una visión histórica de lo que ocurrió y solo una vez por cada periodo de facturación. Esta es una visión global que no basta para adoptar decisiones bien informadas. Se requeriría una perspectiva granular y detallada para aplicar determinadas estrategias, como por ejemplo desplazamiento de demanda o desconexión de carga para reducir cargos por demanda en la factura, o simplemente para comparar y asignar el costo real a una línea de producción, a un departamento específico en la fábrica, a una zona definida en un complejo o a una carga o servicio concreto en el edificio. Los sub-medidores proporcionan esta información granular para adoptar decisiones inteligentes.
La determinación del alcance representa el primer paso en la instalación de sub-medidores en su instalación. Este proceso implica el análisis del nivel de detalle que se desea obtener mediante la instalación de contadores auxiliares. Además, la determinación del alcance implica la evaluación de la infraestructura disponible actualmente en el edificio.
Parte del proceso de determinación del alcance consiste en la selección de los sub-medidores correctos que se utilizarán en función del servicio público que se desee medir. Durante la determinación del alcance del proyecto de sub-medición deben considerarse el diseño del edificio, la complejidad de una actualización del equipo, el espacio disponible, el nivel de interrupción en las operaciones durante la instalación, los costos y otros aspectos específicos.
Antes de su instalación, es importante conocer el funcionamiento interno básico de un sub-medidor eléctrico. La electricidad se mide a través de un elemento de medición que realiza mediciones o lecturas simultáneas del voltaje y la corriente. Normalmente, se utiliza un transformador de corriente (TC) para medir la corriente en circuitos de corriente alterna. Los TC son transformadores toroidales en los que el primario es el conductor que transporta la carga, el núcleo, y existen múltiples bucles de hilo enrollados alrededor del núcleo tantas veces como resulte necesario para cumplir la relación de conversión. Por ejemplo, un transformador de corriente con una relación de conversión de 100:5 tendrá 20 vueltas del hilo secundario enroladas alrededor del núcleo.
Cuando el conductor primario (hilo) pasa a través del transformador de corriente, se produce también una corriente más pequeña, aunque proporcional, en el hilo secundario enrollado, que es la corriente alimentada a y medida por un sub-medidor Los transformadores de corriente se utilizan en numerosos niveles de distribución, desde los sistemas de alta voltaje en la red eléctrica, hasta las cargas eléctricas más bajas en los edificios a 120 VCA. Los tamaños de estos transformadores de corriente, al igual que el voltaje nominal, también varían en función del rango de corriente transportado en el hilo principal, que abarca desde corrientes muy altas hasta corrientes muy bajas; la carga en el circuito que se desee medir determina el tamaño ideal del transformador de corriente que se vaya a utilizar.
En sistemas de bajo voltaje distribuidos dentro de propiedades residenciales y comerciales, el voltaje puede alimentarse directamente al sub-medidor. Es importante considerar que no todos los contadores son iguales, especialmente en Canadá, donde 600 voltios CA es un voltaje de distribución habitual y algunos contadores europeos y estadounidenses requieren un transformador de potencial para la entrada de voltaje. Se requerirá también un transformador de voltaje para aplicaciones con voltajes más altos. Estos transformadores de potencial, o TP, reducen el voltaje hasta un nivel adecuado para el medidor, normalmente 240 o 120 V. Es importante seleccionar un medidor universal con calibración automática, que permitirá utilizar cualquier voltaje de 120 a 600 V.
La instalación de sub-medidores requiere un diseño sólido con un análisis previo de los objetivos previstos del proyecto. Gran parte del análisis se realiza a través del proceso de determinación del alcance descrito previamente. Un diseño de sub-medición idóneo incluirá un detalle del nivel de la sub-medición requerida (¿cuál es la carga mínima a medir?), el tipo de datos que se debe recopilar (energía real, potencia, factor de potencia, energía reactiva, etc.), así como la plataforma de software que se utilizará y si el software proporciona las capacidades de análisis y comunicación necesarias para mejorar la gestión del uso energético.
A la hora de seleccionar un sistema de sub-medición, es importante considerar también la integración de los sub-medidores con el sistema de automatización de edificios (BAS por sus siglas en inglés), y si este BAS será la alternativa escogida para visualizar la información capturada por el sistema de sub-medición, en caso de que el BAS ofrezca acceso a generación de informes, análisis de tendencias y visualización de la información del usuario.
El sistema de sub-medición debe diseñarse dentro de un programa de monitoreo continuo. Es decir, debe diseñarse, implementarse y mantenerse como un sistema de gestión de edificios que permita adiciones en el futuro a un costo razonable. Cuando el edificio o el complejo se amplíen, o la distribución de inquilinos varíe, el sistema de sub-medición deberá ofrecer la flexibilidad necesaria para adaptarse a estos cambios. Asimismo, la responsabilidad operativa debe definirse y designarse claramente para garantizar la accesibilidad, disponibilidad y credibilidad necesarias.
En lo que se refiere a la instalación real, siempre resulta preferible delegar esta tarea a una empresa profesional especializada.
Asimismo, recomendamos que un ingeniero lleve a cabo la determinación del alcance y el análisis del diseño, así como la configuración e inspección de los medidores existentes. Al contar con un diseño profesional y contratistas calificados, se tiene la garantía de que el sistema de sub-medición cumplirá todas las normativas legales y requisitos de seguridad vigentes.
La instalación de sub-medidores en su instalación representa una alternativa excelente para recabar información sobre el uso de energía con el propósito de tomar decisiones bien informadas para reducir o eliminar derroches y evitar costos excesivos en los servicios públicos. En la era de la eficiencia, el derroche de energía ya no puede representar un reto.